Egalité. La victoire était proche, tout autant que la défaite. Ysaleen était décidément une adversaire coriace. Pourtant, alors que Daryün prenait la nouvelle lance que lui tendait son écuyer, il l’observa faire de même à l’autre de bout de l’arène et malgré la distance qui les séparait, il ne manqua pas la difficulté qu’elle avait à tenir le lourd objet. Les compétiteurs étaient tous les deux mal en point, il était temps d’en finir.

Le chevalier se replaça au bout de la piste, l’esprit légèrement brumeux mais la main bien ferme sur la poignée de sa lance. Il devrait frapper vite, la déstabiliser avant qu’elle ne puisse abattre son arme sur lui et marquer. Au son de la corne, ils s’élancèrent une dernière fois l’un vers l’autre. C’est finalement la jeune femme qui le toucha la première, insinuant la peur dans le cœur de Daryün l’espace d’un instant. Il ne pouvait perdre et devait s’imposer à ce tournoi pour montrer à Domerick qu’il était une recrue de choix, un homme indispensable à la conquête des Aigles. Perdre ce combat, c’était perdre une partie de l’estime du chef des Whiteshore, une chose que Daryün ne pouvait pas se permettre s’il voulait un jour pouvoir lui planter un couteau dans le dos.

Un soudain élan d’adrénaline guida sa lance vers Ysaleen tandis que de son bras blessé, il repoussa celle de la cavalière à l’aide de son bouclier. Au ralenti, il vit sa lance se briser en éclats et la pression sur son bouclier se relâcha. En un instant, il venait de gagner alors qu’Ysaleen tombait au sol avec fracas. Le temps d’atteindre le bout de la piste et de se retourner, elle était déjà debout, dévoilant son visage à la foule venue voir la finale. Des murmures surpris s’élevèrent aussitôt, presque recouvert par les applaudissements.

Le temps de s’assurer que la demoiselle n’était pas en trop piteux état et Daryün réalisa enfin son exploit, le cœur battant à tout rompre, un immense sourire aux lèvres. Il retira son heaume à son tour pour saluer la foule avant de s’avancer vers son adversaire. « Félicitations, mon seigneur. Jamais Tournoi n’avait été autant disputé jusqu’à la fin. » Daryün ne put que répondre au sourire de cette femme au caractère assurément bien trempé. « Le mérite d’un beau combat revient aux deux concurrents qui s’affrontent. Espérons que nous ayons l’occasion de récidiver dans le futur. » Il était passé proche de la défaite mais il devait reconnaître que le combat avait été d’une rare intensité. Nul doute qu’ils se croiseraient lors d’un autre tournoi et il se battrait alors pour être déclaré vainqueur de nouveau.